秸秆回收机是利用拖拉机动力输出轴输出动力，经万向节将动力传递给回收机，回收机利用齿轮变速、三角带传动，带动筒轴高速旋转以切碎秸秆。秸秆切碎回收机是用小麦收割机输出的动力经三角带传给变速箱，变速箱输出经三角带传动，带动筒轴高速旋转以切碎秸秆。以上两种回收机均由机架、悬挂机构、变速箱、筒轴、张紧轮、地轮、接料筒、搅龙、风机等部件组成。
该机的工作原理是高速旋转的冲击直立的秸秆，同时由于（甩刀）的高速旋转，在喂入口处负压的作用下，秸秆被吸入机壳内，并与机壳的定齿相遇受到剪切，接着在流经折线型的机壳内壁时由于截面的变化导致气流速度的改变，使秸秆多次受到甩刀的击打。最后被气流抛送到接料筒，筒内的搅龙将秸秆输送到右端的风机内，在风机叶片高速旋转的离心力作用下，将秸秆抛出。抛出的秸秆由收集车收集。
注意事项：
1、作业时，应先将还田机提升到锤爪离地面20—25厘米高度（提升位置不能过高，以免万向节偏角过大造成损坏）接合动力输出轴，转动1—2分钟，挂上作业挡，缓慢松放离合器踏板（若用铁牛—55时需使用二级离合），同时操作液压升降调节手柄，使还田机逐步降至所需要的留茬高度，随之加大油门，投入正常作业。
2、作业时，禁止锤爪打土，防止无限增加扭矩而引起故障。若发现锤爪打土时，应调整地轮离地高度或拖拉机上悬挂拉杆长度。
3、转弯时应将还田机提升，转弯后方可降落工作。还田机提升，降落时应注意平稳，工作中禁止倒退，路上运输时必须切断拖拉机后输出动力。
4、作业中应注意清除缠草，避开土埂、树桩等障碍物，地头留3—5米的机组回转地带。
5、作业时若听到有异常响声应立即停车检查，排除故障后方可继续作业。
6、作业中应随时检查皮带的松紧程度，以免降低刀轴转速而影响粉碎质量和加剧皮带磨损